唐代药王孙思邈经常外出行医采药 ，无论走到哪里 ，只要有好的药材 ，他就不畏艰难困苦地去采药 ，或进入深山老林 ，或攀登悬崖绝壁 ，或穿越河川峡谷 。因为采的药材很多 ，它们的性味功用又不相同 ，所以不能混杂放在一起 。为了便于分类放置和使用 ，他就特意做了一个围身 ，在围身上缝制了许多小口袋 ，凡采到一种药材 ，就装到一个小口袋里 ，使用起来就方便多了 。

药王就是这样采药走到哪里 ，行医治病到哪里 。他给病人诊治后 ，就从口袋里拿出药来 ，因为药物配伍不需要很多 ，总是从小袋里一小撮一小撮地抓出来 ，所以人们就把它叫"抓药" 。

后来 ，人们开药店 ，为了使众多药物不易混杂 ，更便于分类取药 ，店主也仿照药王的办法 ，将药柜内做成一个格子一个格子的小抽屉 ，小抽屉里再隔成三个或四个方格 ，来贮藏放置各种药材 。小抽屉的外边写上中药名称 ，以便记取 ，免于混淆 。直至今天 ，病人到药店买药时 ，有的地方仍叫"抓药" 。

药房药店不断发展，到了今天 ，药房则越来越人性化 ，越来越智能 ，新增了代煎 、配送等服务 ，并与互联网+结合起来 ，如果不想花时间等取代煎中药 ，可以选择手机下单 ，“包邮”到你家 。

就在2015年6月 ，广东省中医院推出了“智慧药房”中药快递服务 ，医院通过“智慧药房”系统 ，将患者的电子处方发送至药房 ，由药房完成药品的调配 、中药煎煮与配送 ，实现了全程智能监控和条形码追踪 ，把以前在医院繁杂的取药过程和回家后煎药的麻烦简化成“收快递” 。